府上不慎遺失了謝太尉的東西，這事可大可小。陳氏派出人手去找，可惜過去了些時日，笛子又是小件，一時竟是石沈大海，沒有半點線索。

宋婆子被貶到雜役房，待遇一落千丈，這才知道平日是多麽松快自在。雜役房多的是老嫗，沒人聽她哼哼唧唧躲懶，個個欺她新來乍到，臟活累活讓她走了個遍。早起晚睡，每日勞役苦不堪言，宋婆子才吃了幾天粗茶淡飯人就就瘦下一圈，眼窩青黑一片。

她每日裏憤怒得像只老母雞，見了誰都要啄幾下。雜役房的老婆子又豈是省油燈，很快她們就打成一片，看起來彼此都不亦樂乎。

陳氏又撥下一個姓江的老婆子來院裏服侍。江媽媽手腳勤快，人也老實，不幾日就站住了腳跟。

秦景蘭送的藥膏果然十分好用，景語就叫玉萱也拿去抹。玉萱臉上養了幾日，看著還白嫩了一些，她就惦記起另一件事，“娘子把衣料給我，我這就出門去。”

這還敷著藥貼呢，哪還敢讓景語擡胳膊！

“咱們不挑手藝，過得去就行。尺寸我寫在了紙上，有什麽說不清的你就讓店家看著辦，不要耽誤工夫來回跑。”

玉萱失笑，“哪有這麽糊弄人的！”

出門的時候一切順利，玉萱塞了幾個銅板就給放行了。街市上商鋪林立，玉萱挑了家小門面，裝模作樣問上幾句，便和掌櫃的談妥了。

裏衣、中單、外衫、長褲，共四件。玉萱這次帶來的是外衫，“這件最省事，大小款式都裁好了，我正好看看貴鋪的手藝。”

掌櫃一翻衣裳就樂了，他火眼金睛自是看出這針腳很普通，要看他們手藝，不知是要拆了重做還是照著葫蘆畫瓢？他這麽想也這麽問了。

玉萱不好意思道：“就照著做吧，只是要快。”

掌櫃的就有數了，“成，那小娘子後天早上就來取！”

回府的時候玉萱買了幾串葡萄給守門婆子，說好九娘子備嫁事兒多，過幾日還要進出。眾人都點頭理解，又連聲恭喜九娘子。

在景語略略不安的等待中，王家提著對雁、帶著聘書登門提親了。按秦老夫人意思，陳氏派人來請九娘子去前廳，因那王秀才也過來了。

景語一時不知作何感想。這個男人從一個名字到有了身形，今日又要站到眼前，竟讓她有了些許如夢似幻的不真實感。

玉萱嘴上千百個看不上這老秀才，但聽說人到了府上，比景語這個正主還要手忙腳亂，“娘子，你說要不要換條裙子再去？我瞧著這柳芽色太素了，你看這條茜紅的怎樣，丁香的呢？”

萍兒也來湊熱鬧，“娘子頭上再插朵珠花吧，這支山茶就美的很。”

景語一概拒絕。她不喜也不厭，這些事早在意料中，她也不逃避，只是為王秀才裝扮，卻沒這個心。

王家今日登門，是來告知女方親長，兩個孩子八字相合，是為良配。王秀才父親已亡故，此番是由長房大伯做主，和媒人一起前來送上聘書和定親禮物。

王家禮數周全，只王秀才這女婿年紀略大，讓陳氏有些尷尬。九娘子的父親秦明浩人在川中，陳氏就叫三房的秦明彥作陪，她則帶著王大伯去老太太院裏走一個過場。

景語和玉萱到了會客廳的側邊，就有陳氏身邊的春杏給她偷偷開門。春杏還朝她眨眼，“老太太說了，讓您瞧一瞧也好安心。”

景語點頭致謝，帶著玉萱輕手輕腳進去。

這小會客廳面闊三間，清一水的香楠木家具，又有憑幾布置時花插瓶，很是雅致。東北角上有一架六折聯屏，繪的是煙雨朦朧春山圖，景語從小門進來就到了這屏風後邊。

此時，會客廳裏正有人說話。

“……下月就是鄉試，賓之是要下場嗎？”

“去年就向學政報了考籍，這幾年讀書不敢懈怠，就是還想再考一場，若這次不中就不做他想了。”

前一個的聲音她認得，是三叔秦明彥，他的聲音十分清朗，溫潤悅耳。後頭說話的人卻是陌生，聲音略沈，語氣恭謹，應是王秀才了。景語從折屏的縫隙裏朝外看去，就見對面有一陌生男子坐在西首。他年約三十，樣貌倒是不差，下巴蓄著一撮短須，看著倒是謙和穩重。再看他衣著，孔雀藍交領長袍，外罩一件嫩青色松花紋羅衫，雖不出挑卻顯年輕，是會穿衣之人。

不胖不瘦，不高不矮。雖早就在心裏勾勒過，本人倒比她所想要好上些許。

玉萱也從折屏後偷看，見王秀才文質彬彬，並非是胡子眉毛一把的老迂腐，心裏就替娘子高興。

“南通隸屬京畿，院試向來比別處要難些，賓之能考上是有真學識的。鄉試有各地萬千學子拼擠，賓之不過下場三次，倒是不必氣餒。”

這是三叔的聲音，景語被屏風擋住看不見他，只見到王秀才聞言眼中隱隱亮了一瞬。王秀才更加謙恭，“多謝秦教授教誨，學生不敢輕言放棄！”

依著景語的輩分，王秀才也可以叫秦明彥三叔。不過現在兩家只是小定，並未正式結親，秦府職官高，秦明彥又曾在國子監任直講教授，是讀書人心中清貴的師長人物，王秀才現在還不好攀親，叫一聲“教授”倒也不會有錯。

景語若有所思。這王秀才就算有幾分才學，只怕在三叔面前也算不得什麽。單說秦明彥和王秀才年歲相仿，一個是屢第不中的秀才，一個卻是早年間兩榜進士，就足見差距。

她既見到了人，就不好久留。趕在春杏催促前，景語拉了拉玉萱，兩人又悄無聲息地退出去。

“對了，他叫什麽名字來著？”這月餘景語從不曾留心，一時連王秀才名諱都不知道。

還好玉萱記得，“王秀才名鵬程，字賓之。

屏風後的人影消失了，秦明彥和王鵬程心照不宣，都松了口氣。

秦家會安排九娘子來看一眼，這不是什麽難猜的事。王鵬程上門之時有幾分忐忑，也有為了這未過門的小嬌妻，畢竟他不是什麽出挑人物，年歲又大了一輪，秦府這門第，雖是庶女也是他高攀了。

秦明彥對這個庶侄女有幾分好印象，既已定下和王家結親，自是要幫襯這個秀才。他拄杖笑道：“讀書之人哪有不愛書，哪能說放下就放下，我書房有不少藏書，賓之來看看如何？”

王鵬程喜上眉梢，忙行禮應下。

回去路上，玉萱心情大好。她一路憋著沒找景語閑話，回了院子，瑞姨娘幾人早在等著了。

玉萱就把她們怎麽去到屏風後面，看到了什麽，聽到了什麽，講得宛如說書般精彩。她重點描述了王秀才的樣貌，看著還挺年輕咧，“姨娘，這下你可以放心了！”

還算般配就好，瑞姨娘她們就望向景語，景語只好點頭。

眾人就高興起來。之前最怕陳氏給找個郁郁不志的老秀才，現在看來是個好精神的年輕人，連三房的大教授都誇他有真才識學，這下放心了。

景語也跟著笑，心中不知為何卻掠過了旁的人影。同是坐著，王秀才坐姿端正拘謹，對上三叔半分不輕松；那回去撈玉萱，三叔上坐，倒是風光霽月，坦蕩隨意；而那間狹小耳室裏，謝驍坐角落簡陋長凳上，卻仿佛眾人頭上有烏雲罩頂……

瑞姨娘聽玉萱嘰嘰喳喳說過一遍還不算，午休時又把景語叫來，細細問了幾句。景語實話實說，王秀才確實看著還不錯。

“天見垂憐，你嫡母倒還是一貫的周到。”瑞姨娘想起之前錯怪陳氏，便為她說了句好話。

景語哭笑不得，“姨娘你不午睡，就拉著我說這些，我好著呢，現在更不用擔心了。”

等她走了，瑞姨娘還是沒有睡下，竟開始翻箱倒櫃，把她床底的幾口樟木箱都拖了出來。

湖菱一看就明白了，“您是想給九娘子添妝嗎？”

瑞姨娘點頭，眼中悄然泛上淚花，“景語她母親生前和我最好，我不爭氣，她就說讓我把景語當成是自己孩子，讓她以後給我養老。這麽多年景語陪著我，雖不是我親生的，也沒有分別了。王秀才人雖然不錯，家裏卻也覆雜，景語出嫁想來只有公中份例的嫁妝，我怕她沒個傍身的銀兩，會不好做媳婦。我老了，用不上這些花花綠綠的首飾器皿，你幫我歸攏一下，出去典當了吧……”

作者有話要說： 感謝“生哥兒”提供屏風一架，可以讓我們偷偷看一眼王秀才~

謝謝跳跳（+10）的營養液，種子有了，鋤頭有了，化肥有了，水壺有了，下把力氣挖個坑把小樹種埋進去啦ww~

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